Prije trideset godina, Citroën je ostavio svoj trag u svijetu kompaktnih sportskih automobila sa Saxo VTS-om. Daleko od toga da je bio samo gradski automobil s otmjenom značkom, utjelovio je jasnu viziju: ponuditi svim ljubiteljima vožnje pravi karting za cestu – pouzdan, pristupačan i napravljen za zabavu. Kako bismo razumjeli podrijetlo Saxo VTS-a, moramo se vratiti na AX. Lansiran 1986. godine, AX je etablirao Citroën u segmentu sportskih gradskih automobila s modelima AX Sport i AX GTi, zahvaljujući njihovom oštrom upravljanju i impresivnom omjeru snage i težine. Lansiran u veljači 1996., Saxo je isprva preuzeo mjesto od AX-a kao početni model marke. Iste godine, Saxo VTR debitirao je s 1,6-litrenim 8-ventilskim motorom koji proizvodi 90 KS. Zatim je došao model predodređen da nastavi nasljeđe AX GTi-ja: Saxo VTS, pogonjen 1,6-litrenim 16-ventilskim TU5J4 motorom koji proizvodi 120 KS.
Dok su cjelokupne linije Saxa djelo talijanskog dizajnera Donata Coca, vrlo mladom dizajneru povjerena je sportska varijanta. Prvi zadatak Gillesa Vidala u Citroënu, 1996. godine, bio je upravo razvoj VTS body kita. Bio je to pedantan rad, karakteriziran proširenjima blatobrana pažljivo integriranima u pragove i proširenim odbojnicima. Na stražnjim blatobranima, produžetak se proteže od luka kotača do izreza vrata, elegantno klizeći ispod bočne zaštitne letve.
Saxo VTS dobro skriva svoju pravu prirodu. S dizajnom koji ostaje općenito decentan – s oznakom 16V na stražnjim blatobranima, kromiranim završetkom ispuha i posebnim aluminijskim naplatcima – ne otkriva svoje mogućnosti. Ipak, ispod poklopca motora, TU5J4 motor proizvodi 120 KS pri 6600 okretaja u minuti, s crvenom linijom od 7300 okretaja u minuti. Uparen s 5-stupanjskim mjenjačem s kraćim konačnim prijenosnim omjerom i težinom od samo 935 kg, pokreće VTS do maksimalne brzine od 205 km/h i omogućuje mu ubrzanje iz mjesta do 100 km/h za manje od 30 sekundi.
Saxo VTS nikada nije počivao na lovorikama. Do kraja 1997. godine, početno ažuriranje ponude reorganiziralo je sportsku obitelj, a model sa 16 ventila ponovno je preuzeo oznaku “16v” koju je nekada nosio ZX. To je ujedno bila prilika za Citroën da oznaku VTS učini šire dostupnom. Dok verzija sa 120 konjskih snaga i 16v ostaje sveti gral, sportski izgled i profinjena šasija VTS-a sada su upareni s pristupačnijim motorima kako bi privukli širu bazu kupaca koji traže estetsku dinamiku bez nužnog davanja prioriteta čistim performansama. VTS asortiman je tako pozdravio 1.6i motor od 90 konjskih snaga (prije rezerviran za VTR), 1.6i motor od 100 konjskih snaga, pa čak i 1.4i motor od 75 konjskih snaga.
Godine 1999., veliki facelift transformirao je njegov prednji kraj s prednjim svjetlima u obliku badema, kupolastim poklopcem motora i rešetkom s velikim ševronima. VTS je tako moderniziran bez gubitka karaktera. Proizvodio se do lipnja 2003. u tvornici Aulnay-sous-Bois prije nego što je ustupio mjesto modelu C2, Saxo VTS je prestao s proizvodnjom nakon uspješne sedmogodišnje proizvodnje.
KOMENTARI